SMOS Satélite que vigilará el Cambio Climático Publicado por Natta , domingo, 15 de noviembre de 2009 at 16:16, in

Tras 16 años de trabajo, el primer satélite europeo liderado por España se lanzará desde el cosmódromo ruso de Plesetsk el lunes a las 2:50 de la madrugada (hora peninsular española). El SMOS aportará datos sobre la humedad de la Tierra y la salinidad de los océanos a los que hasta ahora no se tenía acceso y que son claves para entender el cambio climático. Lo hará gracias a tecnología punta diseñada por investigadores y empresas españolas que han liderado este proyecto de 300 millones de euros bajo el paraguas de la Agencia Espacial Europea (ESA).

“La contribución española es de lejos la más importante de este proyecto”, dijo ayer Jean-Jacques Dordain, director general de la ESA, durante la presentación del satélite en el Centro Europeo de Astronomía Espacial de Villafranca del Castillo (Madrid). “Es un hito para la industria del país”, añadió. España y Francia han aportado dos tercios de la financiación, en la que también han colaborado el resto de países miembros de la ESA. Francia ha diseñado también la estructura básica del satélite que aporta el esqueleto sobre el que se montan los aparatos de medición.

El corazón del SMOS es MIRAS, una novedoso dispositivo diseñado por investigadores de la Universidad Politécnica de Catalunya (UPC) y construido por un grupo de empresas españolas lideradas por EADS CASA. Se trata de un aspa de ocho metros y tres brazos sobre los que hay 69 ojos capaces de detectar las microondas que emite la Tierra. Aportarán datos sobre la humedad en el terreno y la salinidad de los océanos con una precisión desconocida hasta ahora. El SMOS será el único satélite del mundo capaz de medir esos dos factores a la vez, explica el español Manuel Martín-Neira, ingeniero de la ESA responsable del instrumento de medición. La tecnología y precisión del SMOS supera incluso a la de satélites similares de la NASA que aún no están en órbita. Se trata del Aquarius, que se lanzará en 2010 y el SMAP, que llegará en 2013. Ambos se basan en una tecnología “tradicional” con menos resolución, detalla.

Calentamiento terrestre

Los datos del SMOS se recibirán y procesarán en el centro de seguimiento de Villafranca del Castillo y otras estaciones de la ESA. Los mapas de humedad y salinidad permitirán desvelar nuevos detalles sobre cómo el calentamiento global está afectando al clima. En grandes zonas del planeta la humedad del terreno es el primer efecto regulador del clima, explicó durante la presentación el investigador del CSIC Jordi Font, que participará en el análisis de los datos del SMOS junto a un equipo de la UPC. “La circulación de los océanos es el sistema de calefacción de la Tierra y uno de sus factores claves es la salinidad”, añadió. Los ojos del SMOS averiguarán qué impacto está teniendo el aumento de las temperaturas sobre el funcionamiento de esos procesos claves y cuánto calor está absorbiendo la Tierra. También podrá predecir inundaciones y sequías.

El satélite saldrá rumbo al espacio junto al Proba-2, otro dispositivo de la ESA para probar equipos de medición. Una vez el SMOS alcance su órbita a 750 kilómetros sobre la tierra, desplegará sus tres brazos y comenzará a funcionar con la energía de sus paneles solares. Tardará un mes y medio en mandar su primera fotografía, pues primero se probarán sus equipos de navegación y medición, así como los sistemas de recepción en tierra, señala Martín-Neira. Está previsto que el satélite vigile el clima durante tres años que pueden ampliarse a cinco si todo va bien.

“Es un hito histórico de la observación de la Tierra desde el espacio”, señaló Martín-Neira durante la presentación del proyecto. “Será una herramienta para que las generaciones futuras hagan frente a los retos que les tocará vivir”, concluyó.

Las energías renovables ganan terreno Publicado por Natta , at 14:51, in

“El pasado 23 de octubre el 50% de la electricidad que se consumió en España procedió de fuentes renovables. Esto es la primera vez que ocurre en la historia de España”. Con esta realidad, Miguel Sebastián, ministro de Industria, Comercio y Turismo, mostró la pasada semana cómo la energía verde va ganando terreno. Lo habitual es que la energía ecológica instalada en el país (eólica, fotovoltaica y solar termoeléctrica…) represente de media un 25% de la demanda nacional.

Según los datos registrados por Red Eléctrica Española, a finales del 2008 había instalados 38.883 megavatios (MW) de potencia procedentes de las renovables. Sólo entre la solar y la eólica sumaban 8.556 megavatios en el 2004, cifra que se duplicó con creces en cuatro años, ya que el año pasado ambas fuentes alcanzaron los 19.450 MW. En lo que va de año, se han estabilizado (19.634 MW), ya que el año pasado se cortaron de lleno las primas a las inversiones solares y la falta de financiación ha paralizado algunos parques eólicos.

Poco a poco, los molinos de viento y los paneles fotovoltaicos han ido poblando la geografía española y la energía procedente de estas fuentes, por ley, tiene prioridad a la hora de entrar en el sistema de distribución, frente a la que se origina por otras fuentes (excepto las nucleares) como la procedente del carbón, la hidráulica, o la del gas, que se quedan a la espera de que mejore la demanda.

Si al incremento de consumo verde en el 2009 se añade la caída acumulada de demanda de luz en España, de en torno al 5% – provocada por la crisis y la bajada de consumo en el sector industrial-,se da el caldo de cultivo para que las grandes empresas del sector se replanteen su estrategia. Entre los cuatro grandes grupos empresariales que se reparten mayoritariamente el mercado – Endesa, Iberdrola, Gas Natural-Unión Fenosa y HC Energía-han ganado 6.185 millones de euros en los primeros nueve meses de este año y sus ventas, en conjunto, suman 59.940,7 millones de euros.

Buena parte del negocio de estas grandes empresas procede del mercado regulado, lo que hace que el lobby de las grandes ande todo el día a la greña con el Gobierno central. La batalla que libran ahora es cómo se les compensará por quemar carbón nacional.

El consumo de energía verde en España (46.750 GWh, según consta en los datos de la CNE) en el 2009 ha supuesto para el bolsillo de todos los consumidores 3.658 millones de euros en lo que va de año por las primas que reciben, con lo que las grandes compañías también tratan de rascar beneficios económicos a toda costa de este mercado.

En este contexto, hay que añadir, además, que otros grupos industriales como Acciona, ACS, Abengoa o Fomento de Construcciones y Contratas (FCC) se van haciendo un hueco en el tablero energético, con lo que las compañías eléctricas tradicionales encuentran cada día más trabas en el camino para incrementar sus márgenes de beneficios.

Por ello, todas piensan en potenciar sus respectivas divisiones de energías renovables o preparan planes estratégicos con filiales externas, como ya hizo Iberdrola en su día.

Endesa, Acciona y Gas Natural-Unión Fenosa han dicho estos días – en las respectivas presentaciones de sus cuentas de los nueve primeros meses de año-que preparan nuevos planes estratégicos, que estarán listos para finales de este año 2009 o a muy tardar para principios del 2010.

Esta realidad parece una paradoja. Por una parte, el lobby de las grandes eléctricas presiona al Gobierno para que reduzca las primas al régimen especial, mientras que, por otra, trata de sacar tajada del futuro verde. Por ello, PSOE, PP y CiU trabajan para crear un pacto energético en el que se defina qué mix (combinación) es el más adecuado para el mercado español.

Hito del sector

La energía eólica batió un nuevo récord y produjo en la madrugada del domingo, entre las 4.30 horas y las 6.10 horas, el 53% de la demanda eléctrica, un porcentaje que supera en diez puntos el anterior récord, informó Red Eléctrica Española. Además, la previsión era que ayer domingo se batiese el récord de aportación eólica en un día completo, debido a la fuerza del viento y a la demanda característica de un día festivo. En REE se daba como posible superar el récord absoluto de producción eólica, establecido en los 11.203 megavatios del 5 de marzo del 2009. El Centro de Control de Renovables es la instalación de REE que hace posible la integración de energía eólica en condiciones de seguridad. Para el presidente de REE, Luis Atienza, se trata de “un hito para el sistema eléctrico”. “Estamos muy satisfechos de habernos convertido en los líderes mundiales de la integración de renovables".

El C.C. afectará a 175 millones de niños al año Publicado por Natta , at 3:24, in

Save the Children aprovechó la cumbre sobre el clima de las Naciones Unidas, celebrada en Barcelona, para presentar su informe “Viviendo el calentamiento global: supervivencia infantil en un clima cambiante”, en el que alerta de que el cambio climático es la mayor amenaza para la salud de los niños en el siglo XXI. Según la ONG, 175 millones de menores al año se verán afectados por el incremento de los desastres naturales (inundaciones, ciclones, sequías, etc.) en la próxima década.

Estos desastres naturales “se combinarán con un incremento de la malnutrición y de enfermedades que ya provocan las mayores tasas de mortalidad infantil”, como la malaria y la diarrea.

Se estima que la diarrea, que acaba con la vida de un millón de niños cada año, “se incrementará en un 10% hasta 2020 a causa de cambio climático”. La malnutrición, que afecta a 178 millones menores y provoca 3,2 millones de muertes infantiles cada año, “afectará a 25 millones de niños en 2050″. Y la malaria, responsable de que un millón de niños pierda la vida cada año, “afectará 320 millones más de personas en 2080″, señala Save the Children.

Por todo esto, la ONG pidió a los líderes mundiales que se “comprometan a firmar un acuerdo ambicioso sobre cambio climático en las negociaciones del clima de Copenhague, que ayude a los niños con menos recursos a soportar sus efectos”.

“Actualmente los niños ya mueren a causa del cambio climático y sin una acción urgente estas muertes se incrementarán”, declaró Rudolph von Bernuth, director de Emergencias de Save the Children. “Casi nueve millones de niños y niñas pierden la vida cada año antes de su quinto cumpleaños a causa de enfermedades como la diarrea o la neumonía. El cambio climático empeorará estas amenazas”, afirmó von Bernuth, que urgió que “si no se actúa, el cambio climático se convertirá en un lento naufragio con los niños y niñas del mundo a bordo”.

El informe de Save the Children señala cómo las familias de las comunidades más pobres serán las más afectadas, ya que el cambio climático reduce su acceso a agua potable y su capacidad de cultivar alimentos nutritivos, incrementa el precio de los alimentos y permite que se propaguen los mosquitos portadores de la malaria.

Responsabilidad de las naciones ricas

Por su parte, el director de Save the Children España, Alberto Soteres, dijo que “los niños y niñas de los países en desarrollo no son responsables del cambio climático y si embargo son los más afectados”. Por ello, “es responsabilidad de las naciones ricas, que han estado emitiendo gases de efecto invernadero durante siglos, ayudar a las comunidades con menos recursos a adaptarse a los efectos del cambio climático”, reclamó Soteres.

“Viviendo el Calentamiento Global” hace también un llamamiento a los gobiernos para que fortalezcan sus sistemas de de sanidad, agua y saneamiento en los países más pobres para que puedan afrontar los efectos del cambio climático. Además, los países en desarrollo deben diseñar planes para adaptarse a esta difícil situación que tengan en cuenta las necesidades específicas de los niños.

¿Cambio climático? Publicado por Natta , sábado, 14 de noviembre de 2009 at 8:28, in

El término cambio climático se refiere a fluctuaciones a largo plazo de la temperatura, precipitaciones, vientos, nubosidad y demás componentes del clima de La Tierra. Sin embargo dicho término está actualmente mal empleado ya que se refiere a los cambios producidos en el mas estricto presente y achacándose a causas humanas lo que genera la confusión de cambio climático con calentamiento global.

Sin embargo el cambio climático consiste en el conjunto de cambios naturales e inevitables de las condiciones climatológicas generales del planeta siendo también nombrado como variabilidad natural del clima; para referirse a los cambios producidos por los seres humanos se utiliza el término cambio climático antropogénico.

Acerca del uso de estos diferentes términos existen multitud de discrepancias entre las opiniones de naturalistas y científicos así como de los políticos o la gente común.